คิดว่าคงได้เล่นกันไปทุกคนแล้วนะครับสำหรับ Battlefield 3 Beta เกมที่หลายคนรอคอยกันมาตั้งแต่ต้นปีที่เพิ่งเปิดให้ทดสอบตั้งแต่วันที 27 กันยายนที่ผ่านมา ซึ่งก็มีทั้งเสียงตอบรับที่ดีและไม่ดีแตกต่างกันไป โพสต์นี้ผมขอบอกเล่าประสบการณ์เล็กน้อยแบบคร่าวๆ หลังจากได้สัมผัส Beta ตัวนี้ว่าประทับใจตรงไหนบ้างอย่างไรและ DICE ซึ่งเป็นผู้พัฒนาน่าที่จะควรจะปรับแก้ไขอะไรตรงไหนบ้าง

สำหรับ beta เราจะได้เล่นโหมด Rush ที่จะมีแผนที่มาให้เราเล่นหนึ่งแผนที่ด้วยกันคือ Operation Metro ส่วนอีกแผนที่คือ Caspian Border ที่เป็นโหมด Conquest ที่เราเห็นๆ กันว่ามีให้เลือกด้วยนั้นทาง EA ไม่เปิดให้ทดสอบสำหรับคนทั่วไป (อาจจะมีเปิดบ้างเป็นบางเวลา) และตอนนี้ได้ยุติการทดสอบไปแล้วครับ สิ่งที่ Operation Metro ให้กับเราคือสมรภูมิสี่พื้นที่ คือธรรมชาติ ใต้ดิน ในอาคาร และนอกอาคาร (ในเมือง) ถือว่าเป็นแผนที่ที่แสดงความสามารถของ Frostbite Engine 2 ได้เป็นอย่างดีครับ

โหมด Rush นั้นมีรูปแบบการเล่นโดยการทำภารกิจโดยมีสองฝ่ายคือ
ฝ่ายป้องกันกับฝ่ายโจมตี
โดยเป้าหมายแต่ละพื้นที่สำหรับฝ่ายโจมตีคือการไปเปิดการทำงานของ M-COM
ให้ได้และถ่วงเวลาไม่ให้อีกฝ่ายมาปลดชนวนจนกว่า M-COM จะระเบิดโดยแต่ละพื้นที่นั้นก็จะมี M-COM สองจุดด้วยกัน เมื่อฝ่ายโจมตีสามารถทำลายได้สำเร็จทั้งสองจุดแล้วตัวเกมก็จะเปิดโซนใหม่ให้เข้าไปทำลาย M-COM กันต่อไปจนกว่าจะจบภารกิจ ส่วนฝ่ายป้องกันก็บอกกันอยู่แล้วคือต้องทำทุกวิถีทางไม่ให้ฝ่ายโจมตีเข้ามาทำลาย M-COM ให้ได้ หากฝ่ายป้องกันสามารถต้านการโจมตีได้จนกว่า Ticket (จำนวนโควต้าในการเกิด) ของฝ่ายโจมตีเหลือ 0 เมื่อไหร่ ฝ่ายป้องกันจะชนะในเกมนั้นไปครับ

ระบบการเล่นของ Battlefield 3 กลับไปคล้ายภาคเก่าๆ คือระบบการหมอบคลานนั้นจะกลับมา รวมถึงยิงกันตายได้ง่ายขึ้นเหมือนภาคเก่าๆ เรียกว่าต้องเซฟตัวเองกันมากกว่าภาคก่อนหน้านี้พอสมควร งานนี้ใครบู๊มากๆ อาจโดนกระสุนปริศนาลงไปนอนได้แบบไม่รู้ตัวกันบ้างละครับ ซึ่งโหมด Rush ที่นำมาให้ทดลองกันนี้ถือว่าเป็นโหมดที่ค่อนข้างเร็วและเน้นการสู้รบอย่างดุเดือดเผ็ดมัน โซนที่อันตรายที่สุดคือบริเวณใกล้ๆ M-COM ที่ยิงกันอีรุงตุงนังไปเลยเพราะต่างฝ่ายก็อยากจะทำภารกิจให้สำเร็จ

ระบบปืนภาคนี้ถือว่าปรับแต่งได้เยอะมากอย่างที่ใจต้องการกันเลย เรียกว่าคุณอยากได้อะไร accessories เกมนี้เขาจัดให้แทบจะครบทุกอย่าง ถือว่าเป็นการปรับปรุงที่พัฒนาจากภาค Bad Company 2 ขึ้นไปอีกขั้น

สรุปแล้วค่อนข้างพอใจในรูปแบบของตัวเกมที่ควรจะเป็น ถ้าหมายถึงพวกอารมณ์ความรู้สึกนี่ผมชอบมากกว่า Bad Company 2 เพราะภาคนั้นผมถือว่าเป็นภาคขัดตาทัพ ส่วนตัวผมอยากจะรอดูโหมด Conquest ที่เป็นหัวใจหลักของซีรี่ส์นี้มากกว่าว่าจะพัฒนาไปมากแค่ไหน ซึ่งเท่าที่ดูจากวิดีโอหรือคอมเม้นท์ต่างๆ ที่พูดถึง Caspian Border นั้นค่อนข้างประทับใจกันมากเลยทีเดียว ส่วนเรื่องบั๊กนี่หลายคนเจอมากเจอน้อยไม่เหมือนกัน แต่ต้องยอมรับว่าข้อบกพร่องในตัวระบบยังมีเยอะจริงๆ ครับ ไม่ว่าจะเป็นบั๊กกราฟิก การเคลื่อนไหวของตัวละคร หรืออื่นๆ ที่หลายคนพบเจอมากน้อยแตกต่างกันไป ก็ได้แต่หวังว่า DICE จะแก้เรื่องพวกนี้ให้หายเป็นปลิดทิ้งได้ในเกมเวอร์ชั่นเต็มที่จะออกวางจำหน่ายในวันที่ 25 ตุลาคมนี้ครับ

ชอบ
- อารมณ์ภาคเก่าๆ ที่กลับมา
- ปืนปรับแต่งได้เยอะ
- hitbox ที่ดีกว่าเดิม
- ภาพงามหยดย้อย

ไม่ค่อยชอบ
- สไนเปอร์โหดเกิ๊น (DICE บอกแล้วว่าจะแก้)
- บั๊กมหากาพย์สาธยายกันไม่หมด

ทิ้งท้ายด้วยวิดีโอคนที่ได้เข้าไปทดสอบแผนที่ Caspian Border ครับ ดูแล้วคุณจะลืม Operation Metro ไปเลย

บางคนอาจสงสัยว่าผมพิมพ์หัวข้อข้อผิดหรือไม่อย่างไร ผมไม่ได้พิมพ์ผิดแน่นอน คำว่าเกมพีซีกำลังจะตายนั้นเราได้พบได้เห็นตลอดมาตั้งแต่คอนโซลยุคปัจจุบันวางจำหน่ายแล้ว ว่าสุดท้ายแล้วตลาดของเกมคอนโซลนั้นจะเข้ามากลืนกินส่วนของพีซีไปทั้งหมด แต่แท้จริงแล้วกลับไม่ได้เป็นอย่างนั้นเลย ถึงตอนนี้กลับมั่นใจเสียยิ่งกว่าเมื่อผมได้อ่านสไลด์รวมถึงรายงานที่น่าสนใจจากทาง Nvidia ผู้ผลิตชิปกราฟิคชื่อดังที่เรารู้จักกันดี ที่นอกจากจะทำชิปกราฟิคให้กับพีซีแล้ว ยังทำให้กับคอนโซลอีกด้วย (Xbox รุ่นแรกและ PlayStation 3)

สิ่งที่ Nvidia นำเสนอมาถือว่าน่าสนใจเลยทีเดียว เพราะนอกจากที่ยังจะแสดงให้เห็นแล้วว่าเกมบนพีซีมีการพัฒนาตลอดเวลาและแซงหน้าคอนโซลตั้งแต่คอนโซลยุคนี้วางจำหน่าย เนื่องจากอุปกรณ์พีซีใหม่ๆ นั้นออกมาแทบทุกปีทำให้ความเร็วนั้นสามารถแซงคอนโซลไปได้แบบไม่ต้องสงสัย (ใครเป็นเกมเมอร์ยุคเก่าๆ คงทราบดีว่าจอแบบ CRT นั้นมีความละเอียดที่สูงเกิน Full HD ไปนานแล้ว แต่สุดท้ายก็ต้องกลับมาเริ่มต้นกันใหม่ทั้งหมดในยุคของ LCD) โดยกราฟที่ทาง Nvidia นำมาแสดงนั้นกล่าวว่าพีซี มีประสิทธิภาพที่สูงกว่าคอนโซลถึงสิบเท่า

ช่วงที่กราฟเริ่มทิ้งห่างไปถึงสองเท่าเลยก็คือช่วงที่มีการอัพเดท DirectX 10 ซึ่งช่วงเวลานั้นเป็นเวลาของ Windows Vista และเกม Crysis ออกวางจำหน่ายพอดี ถือว่าเป็นการสร้างปรากฎการณ์เรื่องกราฟิคแบบที่ใครๆ เห็นแล้วก็ต้องตกใจว่าเทคโนโลยีในขณะนั้นก้าวไปไกลเพียงใด

กราฟต่อมาก็น่าสนใจไม่แพ้กัน เป็นเรื่องของมูลค่าซอฟต์แวร์ภายในตลาดเกมพีซี อันนี้ถือว่าฝั่งพีซีค่อนข้างเสียเปรียบมากในช่วงเวลาที่ผ่านมา เพราะคอนโซลนั้นมีเกมออกมาเพียบและตลาดก็ต่างเทความสนใจไปให้กับทางนั้นเสียเยอะ แต่ทุกอย่างเริ่มเปลี่ยนแปลงไปเมื่อในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาตลาดของพีซีมีมูลค่าที่เพิ่มขึ้นอย่างมากเหตุผลด้วยเกมที่อยู่บนเบราเซอร์และเกม MMORPG ที่กำลังฮิตติดตลาดอย่างหนักในตอนนี้ โดยเฉพาะเกมต่างๆ ที่มีรูปแบบการทำตลาดที่ต่างกันออกไปคือเริ่มเน้นโมเดลการทำตลาดแบบ เปิดให้เล่นฟรีในเบื้องต้น แต่ถ้าอยากเก่งหรือเท่ คุณต้องจ่ายเงิน (Free-to-Play) ซึ่งเป็นโมเดลที่กำลังเข้าไปกลืนกินการทำตลาดแบบเก่าคือการจ่ายค่าเกมเป็นรายเดือน มากขึ้นเรื่อยๆ (บ้านเราไม่ค่อยแปลกใจเพราะ Free-to-Play) นั้นตลาดเอเชียเริ่มทำก่อนมานานมากแล้วครับ จากการคาดการณ์ของ Nvidia มูลค่ายอดขายซอฟต์แวร์ทั้งหมดของพีซีจะแซงคอนโซลทั้งหมดภายในปี 2014 ครับ

นอกจากนี้เทรนด์ที่เราไม่อาจมองข้ามได้เลยคือการแจกจ่ายเกมแบบดิจิตอล (Digital Distribution) หรือที่เรารู้จักกันมากๆ ในเมืองไทยก็คือพวก Steam, GoG อะไรทั้งหลายนี่แหละที่ตอนนี้ยอดขายทั้งหมดสูงขึ้นเรื่อยๆ และเป็นพระเอกของแพล็ตฟอร์มพีซีอยู่ในขณะนี้และกำลังพุ่งแรงชนิดไม่หยุดหย่อนและเบียดยอดขายเกมกล่องแบบเดิมๆ จนแทบจะจมดินอยู่แล้ว แต่บ้านเราหลายๆ อย่างยังไม่เอื้ออำนาจเท่าที่ควรเท่าไหร่ เหตุผลมีหลายประการเช่น ราคาเกมที่ส่วนมากแล้วยังอิงกับสกุลเงิน US Dollar ทำให้ราคาเกมใหม่ๆ นั้นยังอยู่ในหลักพันกว่าบาทซึ่งหากซื้อเป็นกล่องแล้วส่วนมากจะถูกกว่า ความเร็วของอินเตอร์เน็ตที่บ้านเราจะว่าเร็วมั๊ยก็ไม่ได้เร็วมากมายสักเท่าไหร่ (แต่ผมว่าประเด็นใหญ่สุดคือราคา Steam นี่ยังอิงกับค่าเงิน US ที่จะแพงมากหากไม่มีการลดราคา) บ้านเราตอนนี้เลยมีอีกหนึ่งทางเลือกคือการซื้อเกมเฉพาะตัว cd-key จากโซนที่ราคาถูกกว่าและไม่ล็อคโซนแล้วนำไป activate ในโปรแกรมอีกทีหนึ่งเพื่อให้ได้เกมของแท้มาเล่น

Nvidia ยกตัวอย่างของเกมที่มาแรงบนแพล็ตฟอร์มพีซีและกำลังเติบโตอย่างต่อเนื่องอย่าง LoL (League of Legends) และเกม World of Tanks ที่มีผู้เล่นรวมกันแล้วสูงถึงเกือบ 20 ล้านคน สองเกมนี้ใช้โมเดลแบบ Free-to-Play ทั้งหมด (ใครสนใจเรื่อง League of Legends สามารถไปอ่านได้ในบทความ จาก DOTA จนถึง Dota 2 จากม็อดเล็กๆ สู่เกมฟอร์มยักษ์)

หากสงสัยว่ารัศมีของพีซีจะถูกบดบังหรือไม่ เมื่อคอนโซลยุคต่อไปออกสู่ท้องตลาดภายในอีกปีสองปีนี้ มุมมองผมเองคงต้องบอกว่าคงมีผลกระทบไม่มากเพราะตอนนี้เกมพีซีกลายเป็นตลาดที่มีความเฉพาะตัวค่อนข้างสูงและต่างกับคอนโซลพอสมควร โดยเฉพาะตลาดเกม MMORPG ที่ไม่ว่าจะยังไงแล้วเกมพีซีก็ยังกินอยู่วันยังค่ำครับ ยิ่งเรื่องประสิทธิภาพด้วยแล้วคอนโซลยุคใหม่ไม่สามารถตามพีซีได้ทันเลยและมาตรฐานของคอนโซลยุคต่อไปนั้นถึงอย่างไรก็คงไม่พ้นการทำให้คอนโซลของตนเองสามารถรันเกมได้ที่ 1080p ที่เฟรมเรต 60 เฟรมต่อวินาที (ปัจจุบันคอนโซลทำตรงนี้แบบ Native แทบจะไม่ได้เลย ใช้เทคนิคการอัพสเกลเข้าช่วยทั้งสิ้นครับ) รวมถึงมาตรฐานภาพสามมิติ คือไม่ว่ามุมมองไหนแล้วคอนโซลก็ยากที่จะเทียบเคียงพีซีในด้านประสิทธิภาพครับ ถึงอย่างไรเราก็ต้องติดตามกันต่อไปว่าทั้งวงการพีซีและคอนโซลจะเป็นอย่างไรบ้างในอนาคต

ข้อมูลและภาพประกอบจาก TechGage

Technorati Tags: pc gaming, featured article

สมัยนี้เราก็เห็นกันอยู่ ว่าเกมแนวใหม่ๆ ไม่ค่อยมีโผล่ออกมาให้เห็นกันสักเท่าไหร่ จะเรียกว่าวงการเกมยังคงอยู่กับแนวเดิมๆ ไม่ค่อยมีอะไรเปลี่ยนแปลงก็คงจะพูดได้สักระดับนึง แต่จะมีสักกี่เกมกันที่เริ่มต้นจากสิ่งเล็กๆ เข้ามาจนสุดท้ายนั้นประสบความสำเร็จได้ในวงกว้าง หากพูดถึงสมัยประมาณสักสิบปีที่แล้วไม่ต้องสงสัยเลยว่า Counter-Strike นั้นกินเวลาช่วงนั้นของพวกเราไปมากขนาดไหน ซึ่งก็เริ่มจากจุดเริ่มต้นเล็กๆ ของเหล่า modder เช่นกันจนสุดท้ายก็กลายเป็นเกมขึ้นหิ้งและเป็นบรรทัดฐานใหม่อีกอันให้กับวงการเกมยิงทั่วโลกและยังเล่นกันอยู่จนถึงปัจจุบัน แต่สำหรับช่วงยุคหลังๆ สี่ห้าปีที่ผ่านมานี้คงมีน้อยคนนักที่จะไม่รุ้จัก DOTA (Defense of the Ancients)

ผมเป็นคนนึงที่ไม่ค่อยได้ติดตามซีรี่ส์นี้สักเท่าไหร่ ทั้งๆ ที่คนรอบตัวผมก็เล่นกันค่อนข้างเยอะ แต่เห็นแล้วถือว่าเป็นปรากฎการณ์ที่น่าสนใจดีอีกอย่างของวงการเกมในปัจจุบันนี้เลยขอค้นคว้าหาข้อมูลต่างๆ มาเพื่อเขียนบทความสักหน่อยว่ามันมีที่มาอย่างไรบ้าง

DOTA เรียกว่าเป็นแนวใหม่ที่รวมลักษณะการเล่นเกมระหว่างแนว RTS เข้ากับความเป็น RPG ภายในตัวจนเรียกว่าเป็นเกมแนวใหม่อีกแนวที่ถูกเรียกกันว่า MOBA (Multiplayer Online Battle Areana) แท้จริงแล้วต้องว่ากันถึงแผนที่ตัวนึงของ StarCraft ที่มีชื่อว่า Aeon of Strife ที่มีรูปแบบการเล่นที่แตกต่างออกไปไม่เหมือนกับเกมปกติที่เราเล่นๆ กันในสมัยนั้น กล่าวคือตัวเกมแทนที่เราจะต้องสร้างสิ่งก่อสร้าง ปั๊มยูนิตออกมาสู้กันเหมือนเกม RTS ทั่วๆ ไปแต่มาแผนที่ตัวนี้จะผิดแปลกออกไปก็คือเราจะได้บังคับตัวละครแค่ตัวเดียวเท่านั้น ส่วนอื่นๆ เช่นสิ่งก่อสร้างจะเป็นหน้าที่ของ AI ทั้งหมดโดยที่เราไม่ต้องไปยุ่งเลย หน้าที่ของเราก็คือตีฐานศัตรูอีกฝั่งให้แตกโดยผ่านเส้นทางสามเส้นทาง เมื่อเข้าถึงอีกฝั่งก็จะมีป้อมปืนฝั่งตรงข้ามคอยสกัด unit ที่ทาง AI ฝั่งเรานั้นสร้างออกมาเป็นชุดๆ ในระยะเวลานึง อ่านดูแล้วการเล่นแบบนี้คล้ายๆ เกมประเภท tower defense แต่ก็เป็นการเปรียบเทียบที่ไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไหร่

Aeon of Strife จุดเริ่มต้นของเกมแนว MOBA

จุดเด่นของ Aeon of Strife คือการโฟกัสการควบคุมไปอยู่ที่ตัวละครเพียงตัวเดียว ตัดพวกระบบ micro management ออกไปทำให้หน้าที่ของเรานั้นเหลือเพียงแค่การสนับสนุน AI และทำลายฝั่งตรงข้ามให้สิ้นซากเท่านั้น

หลังการวางจำหน่ายของ Warcraft III ในปี 2003 มี modder ผู้หนึ่งชื่อว่า Eul ได้สร้างแผนที่ที่คล้ายกันกับ Aeon of Strife ขึ้นมาและตั้งชื่อว่า DOTA (Defense of the Ancients) จุดเด่นของม็อดตัวนี้คือการรองรับผู้เล่นได้ถึง 10 คน และมีการใส่ความเป็น RPG ลงไปในตัวเกมด้วยเช่นแต่ละตัวละครสามารถใช้ความสามารถพิเศษ ซื้ออาวุธ รับประสบการณ์เพิ่ม (เพื่อปลดล็อคความสามารถที่สูงกว่า) แต่หลังจากออกได้ไม่นาน Eul ก็ได้หยุดการพัฒนาและมี modder คนอื่นมาช่วยพัฒนาต่อแทน ซึ่งคนที่มีชื่อเสียงที่สุดก็คงหนีไม่พ้น Steve Feak หรือที่รู้จักกันดีในนามแฝง Guinsoo

Guinsoo เริ่มพัฒนา DOTA: Allstars ด้วยการจับความสามารถเด่นๆ ของม็อดตัวอื่นมารวมกันรวมถึงเพิ่มของตัวเองลงไปด้วยเช่นการเพิ่ม monster ที่เป็นกลางเข้าไปในแผนที่ ฮีโร่ใหม่ๆ รวมถึงไอเท็มพิเศษอีกจำนวนมาก หลายชิ้นไม่สามารถหามาได้ด้วยวิธีธรรมดา ต้องใช้การผสมไอเท็มหลายชนิดรวมกันเพื่อให้ได้ไอเท็มประสิทธิภาพสูงมาใช้ นอกจากนี้ Guinsoo ยังร่วมกับ Steve “Pendragon” Mescon โดยที่ Pendragon รับหน้าที่ในการสร้างฟอรัมเพื่อเป็นศูนย์รวมผู้เล่นทั่วโลกไว้ด้วยกันเพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์ต่างๆ รวมถึงรับ feedback เพื่อนำมาใช้ในการปรับปรุงตัวเกมให้มีความสมดุลมากยิ่งขึ้น

หลังจากเวลาผ่านไปสองปี Guinsoo ก็ได้ส่งมอบม็อดตัวนี้ให้ modder ผู้หนึ่งรับไปพัฒนาต่อนั่นก็คือ Abdul “IceFrog” Ismail เขานั้นรู้ดีว่า StarCraft และ Warcraft นั้นมีจุดเด่นอยู่ที่ความสมดุลของตัวเกม ดังนั้นเขาจึงปรับแต่งตัวเกมอย่างระมัดระวังเพื่อให้มีความสมดุลมากที่สุด แทนที่จะเพิ่มแผนที่ใหม่ๆ เข้าไปในตัวเกมเหมือนเช่นเกมอื่นๆ เขาทำกันแต่ IceFrog เน้นโฟกัสไปที่แผนที่เดียวและเน้นปรับให้ตัวเกมมีความสมดุลมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ในขณะเดียวกันเวลาผ่านไปไม่นานก็มีจำนวนสมาชิกในฟอรัมของ Pendragon สูงถึง 1.5  ล้านคน ด้วยจำนวนสมาชิกที่มากขนาดนี้ทำให้ DOTA กลายเป็นม็อดที่มีการพัฒนาอย่างรวดเร็วจากสังคมผู้เล่น เช่นมีการเทสบอทใหม่ๆ หรือเพิ่มอาร์ตเวิร์คสวยๆ เข้าไปในตัวม็อด นอกจากนี้ยังกลายเป็นเกมที่ผู้แข่งขันเกมนิยมใช้แข่งในทัวร์นาเม้นท์ทั่วโลกอีกด้วย รวมถึงวงดนตรีชื่อดังของสวีเดนก็ยังเอาไปใช้เป็นชื่อเพลง

ในปี 2008 หลังผ่านการปรับเปลี่ยนมาไม่รู้กี่รอบ DOTA กลายเป็นม็อดที่มีความเป็นเฉพาะตัวและประสบความสำเร็จสูงมากในวงกว้างโดยไม่ได้รับการสนับสนุนใดๆ จากผู้พัฒนาเกม ด้วยเหตุนี้การที่จะผลักดันเกมนี้ให้กลายเป็นธุรกิจดูชัดเจนขึ้นมากขึ้นเรื่อยๆ จนในปี 2009 เกมที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก DOTA สองเกมได้ถูกกำเนิดขึ้น

Demigod เกมคอนเซปต์คล้ายกัน แต่ปัญหามากมาย

เกมแรกคือ Demigod จากทีมงาน Gas Powered Games ที่ถือว่ามีชื่อเสียงในวงการเกมไม่น้อย เป็นเกมที่ดูยิ่งใหญ่อลังการแต่สุดท้ายแล้วด้วยปัญหาหลายอย่างเช่นบั๊กของเกมรวมถึงความสมดุลที่ไม่ได้ถูกปรับแต่งมาให้ดี สุดท้ายก็ได้แค่สร้างกระแสแค่ช่วงระยะเวลานึงเท่านั้น ในขณะที่อีกฝั่งนึง League of Legends (LOL) เป็นเกมที่ดูเหมือนกับว่าจะเป็นเกมที่สานต่อจิตวิญญาณของ DOTA ออกมาได้อย่างแท้จริง พัฒนาโดยทีมงาน Riot Games ที่ได้อดีตนักพัฒนา DOTA สองคน Guinsoo และ Pendragon เข้ามาร่วมทำงานด้วย ทำให้ตัวเกมนั้นได้จิตวิญญาณของ DOTA ติดมาด้วยมากเลยทีเดียว ที่สำคัญตัวเกมยังให้คุณได้เล่นฟรีโดยพื้นฐานอีกด้วย ทำให้มีผู้ลงทะเบียนแล้วมากกว่า 15 ล้านคน

Riot Games กระตุ้นให้ผู้เล่นเล่นกันเป็นทีมให้มากขึ้นกว่าเดิมโดยมีการแบ่งประสบการณ์ให้กับผู้ช่วย (assisted player) มีการติวให้กับผู้เล่นใหม่ที่ยังไม่คุ้นเคยผ่านระบบ hint และ tutorial ทีมงาน Riot Games เพิ่มอะไรใหม่ๆ เข้าไปในตัวเกมอยู่เรื่อยๆ เพราะขณะนั้นยังไม่มีคู่แข่งเข้ามาเพิ่มในตลาดจนถึงเมื่อช่วงปีที่แล้วก็มีอีกเกมเข้ามาในตลาดคือ Heroes of Newerth ที่ถึงผู้พัฒนา S2 Games จะยินดีกับยอดขายพอสมควร แต่ก็ยังไม่สามารถล้มเกมที่มาก่อนอย่าง LOL ได้ แต่ถึงอย่างไรก็ไม่สำคัญเท่าไหร่ เพราะมีคู่แข่งที่น่ากลัวยิ่งกว่ากำลังก้าวเข้ามาขอส่วนแบ่งเค้กอันโตชิ้นนี้

เดือนตุลาคมปี 2010 Valve Software ประกาศเปิดตัว Dota 2 คู่แข่งสำคัญของ LOL ซึ่งการประกาศเปิดตัวครั้งนี้ไม่ถือว่าเป็นข่าวใหม่อะไร เพราะก่อนหน้านี้ IceFrog ได้เคยบอกในสังคมเกมไว้ก่อนหน้านี้เป็นปีแล้วว่ากำลังพัฒนาเกมร่วมกับ Valve รวมถึงการประกาศจดเครื่องหมายการค้า DOTA เอาไว้หมายความว่า IceFrog กำลังทำเกมที่มีแนวคิดของ DOTA อยู่อย่างแน่นอน

Dota 2 จาก Valve

หลังจากที่ Valve จดเครื่องหมายการค้าไปแล้ว IceFrog โดนโจมตีอย่างหนักจากสมาชิกในสังคม DOTA เพราะพวกเขารู้สึกว่าการนำชื่อ DOTA ที่ไม่ได้หวังในผลกำไรใดๆ ไปจดนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง หนึ่งในผู้ที่ออกมาติเตียนก็ทีมงาน Blizzard (เพิ่งจะออกมาทำไมป่านนี้) ด้วยสถานการณ์แบบนี้ทำให้เหล่าสมาชิกต้องไปจดเครื่องหมายการค้าคำว่า “Defense of the Ancients” ไว้เช่นกัน

ถึงแม้ว่า IceFrog จะกำลังทำเกมให้กับ Valve อยู่แต่ตัวเขาเองก็ยังปรับแต่งตัวม็อด DOTA เวอร์ชั่นดั้งเดิมอยู่เหมือนเดิม แต่เวลาส่วนใหญ่ของเขาก็แน่นอนว่าต้องไปเน้นให้กับการพัฒนาเกม Dota 2 (สังเกตได้ว่าเขียนไม่เหมือนกันเพราะ Valve โต้แย้งว่าคำนี้ไม่ถือว่าเป็นตัวย่ออีกต่อไปแล้ว) โดยใน Dota 2 บอกฟีเจอร์ไว้สั้นๆ ว่าจะ”มีบอท ระบบติวเตอร์และระบบการจับคู่ผู้เล่นที่มีความสามารถใกล้เคียงกัน”

Blizzard ที่ทำตัวนิ่งเดียวดายอยู่นานปล่อยให้โอกาสเสียไปเปล่าๆ สุดท้ายก็ประกาศเหมือนกันว่ากำลังทำ Blizzard DOTA อยู่เช่นกันโดยใช้เล่นคู่กับ StarCraft 2 เรียกว่างานนี้ตีกันสนุกสนานซึ่ง Blizzard บอกว่าจะมีตัวละครมาจากเกมต่างๆ ของทางค่ายเอง รวมถึงมีการบริหารทรัพยากรอีกต่างหาก

จากการประกาศเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่ของ Dota 2 + การจัดแข่งขันโดยทีมชั้นนำตั้งแต่เกมยังไม่ออกและมีเงินรางวัลรวมสูงถึง 1.6 ล้านเหรียญ รวมถึงตัวเกมที่มีแนวโน้มสูงมากว่าจะเปิดให้เล่นฟรีเช่นกัน งานนี้ทำให้คู่แข่งที่โดนผลกระทบโดยตรงอย่าง LOL ต้องหวั่นใจกันบ้างไม่มากก็น้อย แต่อย่างไรก็ตามหัวเรือใหญ่ของ Riot Games ยังใจดีสู้เสืออยู่และบอกว่าจะมีการพัฒนาตัวเกมไปในแนวทางใหม่ๆ มากขึ้น รวมถึงยังเอาประโยคเด็ดของ Charles Darwin มาใช้อีกต่างหาก “เผ่าพันธุ์ที่อยู่รอดได้ไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดหรือฉลาดที่สุด แต่เป็นผู้ที่ปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงได้ดีที่สุด”

การเปิดตัวอย่างเป็นทางการของ Dota 2 ในงาน Gamescom ที่กำลังจัดอยู่ในตอนนี้ถือว่าเป็นการแสดงให้เห็นว่าเกมแนวนี้มีอนาคตที่กำลังสดใสอย่างมาก การมีตัวเลือกเยอะหลายตัวหมายความว่าผู้เล่นอย่างเราๆ ก็มีตัวเลือกมากขึ้น ส่วนใครจะอยู่หรือจะไปอย่างไรก็ต้องรอดูกันยาวๆ ครับ

เรียบเรียงใหม่จาก Eurogamer

Minecraft Logo

ไม่ได้อัพเดทซะนานห้าเดือน วันนี้กลับมาอีกครั้งกับบทความแนะนำเกมที่ในปีนี้มาแรงมากแบบไม่น่าเชื่อ “Minecraft”

Minecraft เป็นเกมแนว Sandbox ที่เน้นการสร้างสิ่งของต่างๆ ขึ้นมาตามใจของเราแล้วแต่ว่าคิดอยากจะสร้างอะไร โดยลักษณะของสิ่งของต่างๆ จะเป็นลักษณะเป็นบล็อคสี่เหลี่ยมทั้งหมดโดยการที่เราจะสามารถหาบล็อคเหล่านี้มาใช้ได้ก็ต้องมีการหาทรัพยากร (harvest) ที่มีอยู่บนโลกมาใช้ในการสร้างสิ่งต่างๆ ที่เราต้องการ ซึ่งโลกของเกมนี้หากเราทำการเริ่มใหม่จะมีการแรนดอมใหม่แทบทุกครั้ง ทำให้แต่ละครั้งได้โลกของเกมที่ไม่เหมือนกันเลยทำให้ตัวเกมมีความหลากหลายอย่างมาก โดยที่เกมนี้พยายามที่จะจำลองหลายๆ อย่างให้เหมือนกันความเป็นจริงมากที่สุด ทั้งสภาพภูมิประเทศ (ป่า, ทะเลทราย, หนองน้ำ, ทะเล, ภูเขา, ทุ่งหญ้า, เหว และถ้ำ) รวมถึงสภาพภูมิอากาศที่มีเวลากลางวันและกลางคืน รวมไปถึงฝนตกและหิมะก็ยังมีเช่นกัน โดยหากว่ากันตามทฤษฎีแล้วโลกของ Minecraft ที่เกมได้สุ่มสร้างขึ้นมานั้นคุณไม่มีทางสำรวจได้ทั้งหมดเพราะมันมีขนาดใหญ่กว่าโลกจริงๆ ถึง 8 เท่า!

ความท้าทายของเกมนี้ผมว่าอยู่ที่การหาทรัพยากรต่างๆ มาใช้เพื่อสร้างสิ่งของต่างๆ นอกจากทรัพยากรที่เราหาได้จากบนพื้นดินทั่วไปเช่นไม้ หิน ดิน ทราย ถ่านหินแล้วก็ยังมีพวกแร่ต่างๆ ที่บางครั้งเราไม่สามารถหาได้จากบนพื้นดินเลยเช่นแร่เหล็ก แร่ทอง เพชร หินแดง ที่ใช้เป็นวัตถุดิบสำคัญในการผสมของเพื่อสร้างไอเท็มพิเศษที่มีความสลับซับซ้อนด้านกลไกซึ่งแร่พวกนี้เราต้องไปหาจากใต้ดิน ซึ่งการลงไปใต้ดินคุณอาจจะได้พบกับอุปสรรคหลายอย่างเช่นอาจเจอถ้ำใต้ดินที่มีสัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ หรืออาจจะเจอดันเจี้ยนที่มีกล่องสมบัติด้านในที่พร้อมให้รางวัลกับเราหากสามารถพิชิตได้ หรือจะเป็นการเดินทางใต้ดินที่สุดแสนอันตรายเพราะสถาพพื้นที่นั้นมีหุบเหวอยู่เต็มไปหมด และถ้าหากคุณอยู่บนดินแล้วเมื่อถึงเวลาค่ำคืนแล้วก็จะมีพวก monster ต่างๆ เกิดเป็นจำนวนมาก ทำให้คุณต้องดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอดในโลกแห่งนี้และหาที่อยู่อาศัยให้ได้ก่อนที่ความมืดจะเข้ามาเยือน ระบบของเกมนั้นให้ผมพิมพ์ตรงนี้ก็คงพิมพ์กันยาวเหยียดเพราะเป็นเกมที่มีลูกเล่นเยอะมากจริงๆ

Minecraft ถูกพัฒนาขึ้นเมื่อประมาณสองปีที่แล้วโดยทีมงาน Mojang จากประเทศสวีเดน ช่วงแรกนั้นได้รับความนิยมแค่ในวงแคบเท่านั้นเพราะเป็นเกมอินดี้ที่ไม่ได้มีการโปรโมทอะไรมากมายนัก แต่เมื่อปีที่แล้ว Minecraft เริ่มได้รับความนิยมแบบปากต่อปากจากผู้เล่นที่ชื่นชอบความสนุกและความหลากหลายของเกมนี้ชนิดดังเป็นพลุแตกเลยก็ว่าได้ บนเว็บไซต์ Youtube นั้นมีวิดีโอของเกมนี้ถูกโพสต์ทุกวันเรียกว่ามีจำนวนไม่น้อยไปกว่าคลิปของเกมดังเกมอื่นเช่น CoD: Black Ops เลยเพราะผู้เล่นก็ต่างที่อยากจะโชว์สิ่งที่ตัวเองได้สร้างในเกมให้ผู้อื่นได้รับรู้ด้วยนั้นเอง เรียกว่าเกมนี้เป็นเกมที่ขายจินตนาการของผู้เล่นชนิดไม่มีที่สิ้นสุด หรือจะเปรียบให้สั้นๆ มันคือเลโก้ในยุคดิจิตอลก็คงจะไม่เกินเลยไปสักเท่าไหร่นัก

นอกจากนี้ Minecraft ยังมีสังคมที่เริ่มขยายตัวออกไปเรื่อยๆ มีการแลกเปลี่ยนเทคนิคการเล่น รวมถึง community mod เพื่อเพิ่มลูกเล่นต่างๆ เข้าไปให้ตัวเกมมีความหลากหลายกว่าเดิมยิ่งขึ้นไปอีกและตัวเกมมีการอัพเดทฟีเจอร์ใหม่ๆ แทบทุกเดือน ซึ่งฟีเจอร์บางส่วนก็จะมาจาก community mod ที่ทางทีมงานนั้นเห็นว่าเข้าท่าและจับใส่เพิ่มเข้าไปใน official release นั่นเอง ส่วนในไทยก็มีสังคมของผู้เล่นเกมนี้พอสมควร (ทั้งของแท้และของเถื่อน) เพราะเกมนี้นอกจากเล่นคนเดียวและยังสามารถเล่นหลายคนเพื่อร่วมกันผจญภัยก็ยังได้ ตัวเกมมีขนาดเล็กมากเพียงแค่ไม่ถึง 300k รวมถึงสามารถเล่นได้ทุกแพล็ตฟอร์มที่มี JRE (Java Runtime Environment) เพราะเกมนี้ถูกเขียนด้วยภาษา Java ทั้งหมดนั่นเอง เรียกว่าเป็นเกมนึงที่ดึงพลังของ Java มาใช้ได้แบบสุดความสามารถเลยทีเดียว

ขณะนี้ตัวเกมยังอยู่ในสถานะเบต้าอยู่ สามารถซื้อได้ในราคาที่ตีเป็นเงินไทยก็ประมาณ 600 กว่าบาทและขายไปได้แล้วมากกว่า 2.5 ล้านชุด โดยมีกำหนดการที่จะออกตัวเต็มในวันที่ 11/11/11 (วันเดียวกับ TES V: Skyrim ออกวางจำหน่ายเลยครับ) และจะยังมีการอัพเดทต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าเกมจะขายไม่ออกกันไปข้าง นอกจากนี้ทีมผู้พัฒนายังสัญญาไว้แล้วว่าหากหยุดพัฒนาเกมนี้แล้วก็จะปล่อย source code ออกมาให้ผู้ที่สนใจนั้นไปพัฒนาต่ออีกต่างหาก เรียกว่าเกมนี้อายุขัยคงอีกนานมากๆ และตัวเกมในอนาคตจะยังมีความหลากหลายมากกว่านี้อย่างแน่นอน

สำหรับคนที่นึกภาพไม่ค่อยออกว่าเกมนี้มันมีลักษณะยังไงกันแน่ ลองเข้าไปเล่นเวอร์ชั่น classic ได้ในตัวเว็บครับ ซึ่งโหมดนี้เราจะเห็นคอนเซปต์ของตัวเกมอย่างคร่าวๆ ซึ่งหากเป็นตัวเต็มแล้วจะมีฟีเจอร์ที่มากกว่านี้หลายเท่าตัวครับ

- Minecraft Classic (Free to Play)

Trailer ของเกมเวอร์ชั่นล่าสุด (beta 1.7)

พื้นฐานการเอาชีวิตรอดในสิบนาทีแรกของ Minecraft

เกมไม่สนุกจริงคงไม่ถึงขั้นเขียนลงบล็อกกันขนาดนี้ ตัวผมเองต้องกล่าวก่อนว่าติดตามและสังเกตพัฒนาการของซีรี่ส์ Need For Speed มาโดยตลอดตั้งแต่ภาคแรกเมื่อสิบกว่าปีก่อน ยุคหลังๆ โดยเฉพาะหลังภาค Carbon ไม่มีภาคไหนทำผมประทับใจได้เลย สงสัยเพราะ EA Black Box กำลังหมดมุขและไฟจากภาคเก่าๆ ก็อาจจะพูดได้ค่อนข้างเต็มปาก เกมไม่สนุกไม่ดึงดูดเลยในความคิดของผม แถมยังดูค่อนข้างเผางานพอสมควรยกเว้นภาค Shift ที่ถือว่าเปลี่ยนแนวทางและผู้พัฒนาก็ถือว่าเป็นที่น่าพอใจพอสมควร แต่สำหรับผมถือว่าไม่ใช่ Need For Speed สักเท่าไหร่เพราะมีในตัวเกมเองมีเอกลักษณ์ของซีรี่ส์นี้น้อยมาก

มาถึงภาคนี้ Need For Speed: Hot Pursuit ภาคนี้พัฒนาโดยทีมงาน Criterion Games ที่เรารู้จักกันเป็นอย่างดีจากซีรี่ส์ Burnout มาภาคนี้ดูฟอร์มตั้งแต่การเปิดตัวในงาน E3 ที่ผ่านมาก็ค่อนข้างมั่นใจในระดับนึงว่าเกมจะต้องออกมาดี สุดท้ายเกมออกมาก็ไม่ทำให้ผมผิดหวังเลยสำหรับ Hot Pursuit ฉบับรีเมกตัวนี้ สำหรับผมถือว่าเก็บรายละเอียดจากภาคตัวเดิมมาได้ค่อนข้างดีรวมถึงมีการพัฒนาให้ดีมากขึ้นกว่าเก่าด้วย สนามและโลกของภาคนี้ใหญ่กว่าภาคใดๆ ที่ผ่านมาและมีการออกแบบที่ดี (ต้องขอบคุณ DICE ที่มาช่วยออกแบบแผนที่ในภาคนี้ ผมว่าทีมนี้ค่อนข้างเหมาะกับเกมสเกลใหญ่ๆ เจอเกมสเกลเล็กๆ แบบ MOH นี่เป็นอย่างไรก็พอเห็นกันอยู่) รถมีให้เล่นกันเพียบตามฉบับของภาคนี้เรียกว่าเลือกกันไม่หวาดไม่ไหว รวมถึงรายละเอียดยิบย่อยที่ทางทีมงาน Criterion Games เก็บรายละเอียดและทำการบ้านมาค่อนข้างดีมากๆ เรียกว่าเล่นปุ๊บกลิ่นอายภาคเก่าๆ (HP, HP2) มันโผล่ออกมาเลยทีเดียวละ

อีกระบบที่ผมชอบคือ Autolog ที่ทางผู้พัฒนาโฆษณาไว้ซะดิบดีว่าเป็นระบบการแข่งขันทั้งแบบ synchronize และ asynchronize จะบอกก็คือคุณสามารถแข่งกันได้ขณะที่เพื่อนคุณไม่ได้ออนไลน์โดยการพึ่งพาระบบโซเชียลเน็ตเวิร์คที่มีอยู่ในระบบโดยที่สามารถฝากข้อความลงใน wall หรือจะแข่งทำลายสถิติของชาวบ้านที่ทำไว้ก็ได้ เรียกว่าระบบนี้มีการติดต่อกับผู้เล่นคนอื่นๆ แทบตลอดเวลาเลย ส่วนตัวผมเองยังไม่ได้ลองแบบละเอียดมากนัก แต่เท่าที่เข้าไปเล่นออนไลน์แข่งกับชาวบ้าน ปัญหาเรื่องรถวาร์ปได้ไม่ค่อยเจอเยอะเหมือนภาคก่อนๆ ก็ถือว่าน่าพอใจครับ น่าคิดอยู่เหมือนกันว่าภาคต่อไปเราอาจจะได้เห็นเกมสไตล์ภาค Underground ออกมาอีกก็เป็นได้ (ส่วนภาค Shift 2 ออกวางจำหน่ายปีหน้าซึ่งผมเองคิดว่าน่าจะเป็นอีกภาคที่ออกคู่ขนานกันเสียมากกว่า)

ผมเองเพิ่งได้เล่นแค่สองวันเพราะหาเวลาว่างไม่ค่อยจะได้เท่าไหร่ แต่เท่าที่เล่นมาสองวันแม้จะยังไม่จบก็ประทับใจและพอใจมากสำหรับภาคนี้ ใครที่เป็นแฟนเกมนี้และยังลังเลที่จะซื้อมาเล่นผมบอกได้คำเดียวว่าไม่ผิดหวังครับ ลุยโลด

ภาพบางส่วนจาก VideogamesBlogger (แบบว่าขี้เกียจแค็ปจากในเกม :p)

Need For Speed: Hot Pursuit คือหนึ่งในซีรี่ส์ที่ดีที่สุดของเกมตระกูล Need For Speed ที่มีประวัติยาวนานนับเกือบสองทศวรรษ ในภาคล่าสุดนี้ EA ตัดสินใจปัดฝุ่นซีรี่ส์นี้อีกครั้งหลังจากห่างหายให้แฟนๆ คิดถึงกันอยู่ถึงเจ็ดปี กับการไล่ล่าครั้งใหม่ของนักซิ่งตีนผีและตำรวจที่จะร้อนแรงกว่าทุกๆ ครั้งที่ผ่านมา โดยภาคนี้ได้ทีมงานคุณภาพอย่าง Criterion Games ที่มีผลงานเกมแข่งรถในซีรี่ส์ Burnout มาช่วยสร้างสรรค์ความฝันของคอเกมที่รอคอยกันมานานให้กลายเป็นจริงเสียที

Craig Sullivan หัวหน้าฝ่ายครีเอทีฟของภาคนี้ที่เป็นหัวใจหลักของทีมงานและกุมหัวใจของภาคนี้เอาไว้แทบทั้งหมด เขาเป็นแฟนตัวยงของซีรี่ส์นี้มาตั้งแต่สมัยยังวางจำหน่ายบนเครื่อง 3DO ถึงขนาดต้องไปเล่นที่บ้านเพื่อนเป็นประจำ แน่นอนว่าความผูกพันธุ์ระหว่างเขาและซีรี่ส์นี้นั้นไม่ใช่น้อยๆ ไปกว่าใครและเขาก็ส่งความรู้สึกนี้ออกไปให้แก่ทีมงานทั้งหมดด้วยเพื่อที่งานจะได้ออกมาตรงกับความต้องการมากที่สุด เขากล่าวว่าการไล่ล่าของตำรวจในกับนักซิ่งก็เทียบได้กับการไล่ล่าของสุนัขและกระต่าย โดยตัวตำรวจเองเทียบได้กับสุนัขที่มีพลังมากมายอยู่ในตัว มีความเร็วและไม่สะทกสะท้านใดๆ ต่อการถูกชน ในขณะที่ฝั่งของกระต่ายนั้นก็คือนักแข่งที่จำเป็นต้องใช้เทคนิคต่างๆ ในการหลบหลีกการไล่ล่าของตำรวจ

ฝ่ายตำรวจเองนอกจากจะมีรถที่มีความแรงไม่แพ้ฝ่ายนักซิ่งแล้ว (Sullivan กล่าวว่าในภาคนี้รถคันใดที่ฝ่ายนักซิ่งสามารถนำมาใช้ได้ ฝ่ายตำรวจก็สามารถเลือกมาใช้ได้เช่นกัน) ยังมีอุปกรณ์ที่มีประสิทธิภาพมากมายในการสยบนักซิ่งให้อยู่หมัดอีกด้วย อุปกรณ์ที่ว่านั้นจะมีอยู่ทั้งสิ้นสี่ชนิด อย่างแรกคือการสั่งให้ตั้งด่านสกัดด้านหน้า แผงตะปูที่ปล่อยได้จากตัวรถ ปืนช๊อตขนาดใหญ่ที่ทำรบกวนระบบอิเล็กทรอนิกส์ภายในรถ ทำให้รถช้าลงและมองไม่เห็น UI ใดๆ ในช่วงระยะเวลาหนึ่ง รวมถึงการขอกำลังเพิ่มจากทางอากาศเพื่อปล่อยแผงตะปูก็ยังได้อีกเช่นกัน ในฝั่งนักซิ่งเองก็ไม่ได้ไม่ได้ปล่อยให้ถูกไล่อยู่ฝ่ายเดียวได้ง่ายๆ เนื่องจากมีความสามารถที่เอาไว้หลบหลีกการจับกุมได้มากมายเช่นกันตั้งแต่การปล่อยสัญญาณรบกวนเรดาร์ติดตามของฝั่งตำรวจ ความสามารถในการพรางตัว รถปลอมที่สร้างความสับสน หรือแม้แต่หากสุดเอื้อมจริงๆ ก็สามารถใช้ความสามารถใช้ไนตรัสแบบพิเศษ ที่ทีมงานบอกว่าจะเป็นไนตรัสที่รุนแรงกว่าทุกๆ ภาคของ Need For Speed เลยทีเดียว

ในเรื่องของระบบผู้เล่นหลายคนของภาคนี้นับว่ามีการพัฒนาในเรื่องต่างๆ ขึ้นมาอีกมากกว่าทุกๆ ภาคที่ผ่านมา โดยระบบที่หลายคนชื่นชอบใน Burnout Paradise ในภาคนี้ Criterion นำมาปรับปรุงใหม่ยกชุดและตั้งชื่อระบบนี้ว่า Autolog  ที่จะเก็บสถิติทุกอย่างในการเล่นของคุณเพื่อแสดงในรูปแบบ social network โดยเมื่อคุณเข้าระบบแล้วจะมีการแจ้งสถานะต่างๆ ของเพื่อนเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เช่นหากเพื่อนคุณสามารถทำลายสถิติในสนามที่คุณเคยเล่นเอาไว้ได้ คุณก็สามารถรับคำท้าเพื่อไปแข่งเอาตำแหน่งเดิมกลับมาให้ได้ (นี่เป็นหนึ่งในข้อดีที่คุณสามารถแข่งกับเพื่อนได้ โดยทั้งเพื่อนและคุณไม่จำเป็นต้องออนไลน์พร้อมกันแต่อย่างใด) หรือหากอยากแข่งกับชาวบ้านก็สามารถทำได้สูงสุดถึงแปดคนพร้อมกัน โดยสามารถเลือกได้ว่าใครจะเป็นตำรวจและนักซิ่ง โดยที่จะอยากจะเป็นนักซิ่งคนเดียวและถูกตำรวจอีก 7 คนไล่ล่าหรือกลับกันก็ยังได้เช่นกัน

นอกจาก Critetion Games ที่เป็นผู้พัฒนาเกมนี้แล้ว ยังมีทีมงานอื่นๆ เข้ามาร่วมในการพัฒนาเกมนี้ด้วยเช่นฝ่ายศิลป์จาก DICE ที่จะมาช่วยในการออกแบบสภาพแวดล้อมภายในตัวเกมทั้งหมดเช่นสนามแข่งและบรรยากาศรอบๆ และยังมีทีมงานบางส่วนจาก Black Box ที่เคยทำซีรี่ส์นี้มาหลายภาคมาช่วยในการออกแบบเพิ่มเติมอีกเช่นกัน สิ่งเหล่านี้สามารถการันตีได้อย่างดีว่า Need For Speed ภาคนี้จะกลับมาสร้างความประทับใจให้กับแฟนๆ ได้อย่างแน่นอน

Trailer:

Gameplay:

วันนี้เชื่อว่าเป็นวันที่เกมเมอร์หลายคนรอคอยกันมาเรียกว่าอาจจะนานหลายปีดีดัก เพราะวันนี้คือวันที่เกม StarCraft 2 ออกวางจำหน่ายนั่นเอง เชื่อว่าขณะที่ผมกำลังพิมพ์อยู่นี้น่าจะมีหลายๆ คนอยู่ที่งานเปิดตัวของ StarCraft 2 ในประเทศไทยที่ถูกจัดอยู่ที่ร้าน Zest สาขา Digital Gateway นั่นละ

สำหรับประเทศที่ StarCraft ดังแบบชนิดไม่ลืมหูลืมตากันเลยนั่นก็คือเกาหลีใต้ ที่เราต่างทราบกันเป็นอย่างดีว่าเกมนี้ได้รับความนิยมในเกาหลีใต้มากๆ ถึงขนาดมีการจัดลีคระดับประเทศที่มีความยิ่งใหญ่อลังการ มีรายการทีวีเข้าร่วมเป็นสปอนเซอร์และถ่ายทอดสดอย่างมากมาย โดยในตลอดเวลา 12 ปีที่ผ่านมากระแสของ StarCraft ในเกาหลีเองดูเหมือนกับว่าแทบจะไม่ลดลงไปเลยแม้แต่น้อย ซึ่งยอดขายกว่า 10 ล้านชุดของเกมนี้ทั่วโลกในตลอดเวลาที่ผ่านมานั้นกว่า 4.5 ล้านชุดหรือจะเรียกว่าครึ่งนึงก็ได้มาจากประเทศเกาหลีใต้ ทำให้ Blizzard หลงรักประเทศนี้เป็นอย่างมากถึงกับไปเปิดตัวเกมนี้กันในประเทศเกาหลีใต้เป็นที่แรกเลยทีเดียวเชียว

หลายคนสงสัยจังว่าทำไม StarCraft จึงได้รับความนิยมในเกาหลีใต้มากมายก่ายกองขนาดนี้ ผมเองก็ไม่ได้เป็นสาวกเกาหลีใต้เท่าไหร่นัก แต่ก็อยากรู้จึงไปทำการค้นหาข้อมูลจากแหล่งต่างๆ ที่มีการพูดถึงเรื่องนี้และนำมาสรุปเป็นเนื้อหาที่ให้อ่านกันพอเข้าใจและน่าจะพอเดาทิศทางกันได้ โดยแหล่งข้อมูลที่ว่าให้ประเด็นที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้

เมื่อย้อนไปเมื่อ 12 ปีก่อนหลังจากที่เกาหลีใต้มีการยกเครื่องเพื่อปฏิรูปประเทศใหม่ สิ่งหนึ่งที่ประเทศเกาหลีใต้มุ่งมั่นในการพัฒนาคือระบบสาธารณูปโภคพื้นฐานต่างๆ หนึ่งในนั้นคือระบบอินเตอร์เน็ตภายในประเทศด้วย โดยในปัจจุบันเรารู้กันอยู่ว่าเกาหลีใต้คือประเทศที่ผู้ใช้ตามบ้านมีความเร็วของอินเตอร์เน็ตสูงที่สุดในโลก ซึ่งการที่จะมาถึงจุดนี้ได้ถือว่าเป็นกระบวนการที่มีการสนับสนุนอย่างเป็นขั้นเป็นตอน เกมออนไลน์ก็ถือว่าเป็นอีกหนึ่งปัจจัยที่ช่วยผลักดันในเรื่องนี้ด้วย โดยเกมที่ในช่วงนั้นได้รับความนิยมอย่างสูงในเกาหลีใต้คือ Nexus: The Kingdom of the Winds ที่ปัจจุบันก็ยังมีคนเล่นอยู่ และตามมาด้วยความสำเร็จของ Lineage ภาคแรกที่มีผู้เล่นนับล้านคน

สิ่งนึงที่อาจเป็นตัวจุดประกายความนิยมของ StarCraft ในเกาหลีคือร้านอินเตอร์เน็ตที่ได้รับความนิยมในช่วงการพัฒนาบรอดแบนด์ในเกาหลีใต้ โดยช่วงนั้นร้านเกมในเกาหลีใต้นับว่าผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด เนื่องด้วยกิจกรรมยามว่างของชาวเกาหลีคือการออกไปเที่ยวข้างนอกมากกว่าจะอยู่ที่บ้าน ทำให้ร้านเกมแบบนี้ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วเนื่องด้วยเพียงจ่ายเงินเล็กน้อย ก็สามารถเล่นเกมได้แล้วและไม่จำเป็นต้องซื้อคอมพิวเตอร์ให้เปลืองสตุ้งสตางค์ โดยช่วงนั้นนับว่าเป็นความโชคดีส่วนนึงของ Blizzard ด้วยที่ชาวเกาหลีเลือกเกมนี้เหตุผลเพราะความสมดุลภายในเกม และลูกเล่นที่หลากหลายกว่าคู่แข่งในตอนนั้น (Command & Conquer, Total Annihilation) รวมถึงกินสเปคไม่สูง และเมื่อมีคนเล่นเป็นจำนวนมากแน่นอนว่าต้องมีแฟนๆ เกมนี้ที่ติดสอยห้อยตามมาเล่นกันเป็นทิวแถวจากการเชิญชวนโดยคนใกล้ชิด สุดท้ายเกมนี้ก็ได้รับความนิยมอย่างสูงไปตามลำดับ ซึ่งต้องยกความดีให้กับร้านอินเตอร์เน็ตที่ผลักดันเกมนี้อย่างต่อเนื่อง

อีกหนึ่งประเด็นที่ทำให้เกมนี้ดังเป็นพลุแตกนั่นคือการเข้ามาสนับสนุนของสปอนเซอร์ต่างๆ หลังจากที่มีการจัดแข่งเกมนี้อย่างต่อเนื่อง มีการแข่งขันกันเองระหว่างแคลนต่างๆ จนสุดท้ายได้รับการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์และมีผู้ติดตามเป็นจำนวนมาก จนมีช่องที่อุทิศเพื่อการนี้โดยเฉพาะเลย ผู้เล่นที่เป็นอันดับต้นๆ ของเกมได้รับความนิยมจากประชาชนไม่แพ้นักกีฬาดังๆ ของประเทศจนสุดท้ายมีสปอนเซอร์มากมายให้การสนับสนุนเช่น Samsung ที่ยอมจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อให้มีโลโก้ของตนเองติดอยู่บนเสื้อของนักแข่ง

นอกจากนี้ชาวเกาหลียังเป็นผู้ที่ชื่นชอบในเกมกระดานประเภทต่างๆ เป็นอย่างมาก แน่นอนว่าเกมเหล่านี้คือเครื่องฆ่าเวลาชั้นยอด รวมถึงต้องใช้เทคนิคในการเล่นที่หลากหลายและไม่น่าเบื่อ จึงทำให้เกมประเภทนี้ถึงแม้เวลาจะผ่านไปเท่าใดก็ยังได้รับความนิยมเสมอ โดยเกมกระดานที่ชาวเกาหลีใต้นิยมเล่นกันมากที่สุดก็คือโกะหรือหมากล้อม (ภาษาเกาหลีเรียก Baduk) ซึ่งจุดนี้อาจเป็นประเด็นหนึ่งที่ทำให้เกมแนววางแผนที่หลากหลายอย่าง StarCraft นั้นได้นับความนิยมในเกาหลีใต้อย่างสม่ำเสมอตลอดมาอีกด้วย

ถึงตอนนี้ต้องดูว่าหลังจากที่ StarCraft II ออกวางจำหน่ายไปแล้วในวันนี้ กระแสของเกมซีรี่ส์นี้ที่เกาหลีใต้จะมีการเปลี่ยนแปลงไปไหนทิศทางไหน ผู้เล่นจะมีการโยกย้ายและแลกเปลี่ยนกันอย่างไรเพื่อแทนที่เกมเก่าที่มีอายุแล้วกว่า 12 ปี ถือว่าเป็นสิ่งที่น่าติดตามไม่น้อยเลย และน่าจะมองย้อนกลับมาเมืองไทยของเราด้วย ว่าจะมีกระแสอะไร (ในด้านดีๆ) โผล่มาให้เราเห็นกันบ้างหรือไม่อย่างไร เพราะวงการเกมกล่องบ้านเราถือว่าค่อนข้างเงียบและซบเซามานานแล้วเหมือนกัน ต้องหาอะไรมากระตุ้นกันหน่อย

แหล่งข้อมูล: Ask a Korean , Rock, Paper Shotgun , Kosugamer , Kotaku , Flickr

อีกสิบวันก็วางจำหน่ายแล้วสำหรับเกมที่หลายคนรอคอยอย่าง StarCraft 2 วันนี้ก็มีสเปคเครื่องที่ต้องการออกมาแล้ว เผื่อทีใครจะไปเดินพันธุ์ทิพย์จะได้เลือกสเปคได้ถูก สำหรับสเปคก็ตามนี้

Minimum System Requirements*:

PC: Windows XP/Windows Vista/Windows 7 (Latest Service Packs) with DirectX 9.0c
2.6 GHz Pentium IV or equivalent AMD Athlon processor
128 MB PCIe NVIDIA GeForce 6600 GT or ATI Radeon 9800 PRO video card or better

Mac: Mac OS X 10.5.8, 10.6.2 or newer
Intel Processor
NVIDIA GeForce 8600M GT or ATI Radeon X1600 or better

PC/Mac: 12 GB available HD space
1 GB RAM (1.5 GB required for Windows Vista/Windows 7 users, 2 GB for Mac users)
DVD-ROM drive
Broadband Internet connection
1024X720 minimum display resolution

*Note: Due to potential programming changes, the Minimum System Requirements for this game may change over time.

Recommended Specifications:

PC: Windows Vista/Windows 7
Dual Core 2.4Ghz Processor
2 GB RAM
512 MB NVIDIA GeForce 8800 GTX or ATI Radeon HD 3870 or better

Mac: Intel Core 2 Duo processor
4 GB system RAM
NVIDIA GeForce 9600M GT or ATI Radeon HD 4670 or better

สุดท้ายก็ตามคาดครับ ไม่ได้กินสเปคมากมายแบบที่กลัวๆ สมกับเป็นค่ายนี้ที่ไม่ออกเกมกินสเปคมากๆ ที่เผื่ออนาคตจนเกินไปหวังจะตีตลาดกันกว้างๆ นั่นละ เพราะเกมนี้ใช้ทุนสร้างกว่า 3,500 ล้านบาท แต่เชื่อว่าไม่นานก็คืนทุนครับ (ขายแพงซะขนาดนั้น) :p

Source: Joystiq

เป็นที่รู้กันอยู่ว่า StarCraft คือเกมที่ครองใจคนเกาหลีและมีการเติบโตมากที่สุดแห่งนึงบนโลก สำหรับเทคนิคของเหล่าๆ เซียนพวกนี้มีสิ่งหนึ่งที่น่าสนใจคือสิ่งที่เรียกว่า APM ที่ย่อมาจาก Action Per Minute หรืออัตราการกดเพื่อออกคำสั่งต่อวินาทีนั่นเอง โดยในวิดีโอด้านล่างพวกเขากล่าวไว้ว่าการที่จะมีฝีมือเข้าขั้นได้จำเป็นต้องมีค่าเฉลี่ยที่สูงกว่า 200 ขึ้นไปเป็นอย่างน้อย

สำหรับเทคนิคการออกคำสั่งปุ่มแบบนี้ก็ไม่แปลกเท่าไรนักเพราะ StarCraft เป็นเกมวางแผนเกมนึงที่มีรูปแบบการควบคุมสไตล์ micro-management ที่จำเป็นต้องออกคำสั่งให้แก่ยูนิตแต่ละตัวด้วย การมี APM ที่สูงหมายความว่าเราสามารถออกคำสั่งให้แก่ยูนิตแต่ละตัวได้ละเอียดมากทำให้ได้เปรียบคู่แข่งมากขึ้นนั่นเองครับ

อยากเห็นว่าเป็นยังไงลองดูได้จากวิดีโอด้านล่าง ส่วนผมขอไปเล่นเกมอื่นดีกว่า :p

ใครสนใจดูสารคดีชุดนี้แบบเต็มๆ ดิ่งเข้าไปชมได้ใน Youtube ครับ

PC Gamer ฉบับล่าสุดเดือนมิถุนายนกับบทความพรีวิวพิเศษของ Crysis 2 จำนวนหกหน้า ผมโพสต์ไว้แล้วที่ GamerSwarm ครับ ตามไปอ่านที่นั่นกันได้เลย สำหรับคนที่ไม่อยากจะอ่านหรือแปลเอง ผมก็สรุปไว้ให้เรียบร้อยแล้วด้วยครับ

- GamerSwarm Crysis 2 Preview from PC Gamer