โลกการสื่อสารแบบไร้สายของเราตอนนี้มากันถึงยุค 4G (หรือ 4.5G) กันแล้ว และอีกไม่นานเราก็จะเข้าสู่ยุคใหม่ที่อัพเกรดกันขึ้นไปอีกระดับคือ 5G แต่คำถามที่หลายคนอยากรู้คือมันต่างกับ 4G อย่างไร และเมื่อไหร่เราจะได้ใช้งานกัน บทความนี้จะนำข้อมูลแบบคร่าว ๆ เท่าที่หาได้ในตอนนี้มาบอกกล่าวให้รู้กัน
ขณะนี้โลกเรายังอยู่กันในยุคที่ 4 ของการสื่อสารของโทรศัพท์เคลื่อนที่โดยที่ใช้เทคโนโลยีอย่าง LTE และรุ่นอัพเกรดล่าสุดคือ LTE-A (ที่อาจเรียกได้ว่าเป็นยุค 4.5G) โดยดั้งเดิมแล้วนั้น 4G ความเร็วจะสูงสุดที่ 100 Mbps และเปลี่ยนรูปแบบการสื่อสารไปใช้เป็น Packet Switching แทนที่จะเป็น Circuit Switching แบบที่เคยเป็นในยุคก่อนหน้า หมายความว่ามือถือทุกตัวที่ต่อกับเครือข่าย 4G เปรียบได้เป็นเหมือนกับอุปกรณ์หนึ่งตัวในวงเครือข่ายอินเตอร์เน็ต (คล้ายเรากำลังต่อเน็ตผ่านไวไฟตลอดเวลา) และนี่คือสิ่งที่เรากำลังเป็นกันอยู่ในตอนนี้นั่นเอง
การเปลี่ยนยุคของการสื่อสารของโทรศัพท์เคลื่อนที่นั้นไม่จำเป็นที่จะต้องทำให้รองรับเทคโนโลยีเดิมในทางทฤษฏี แต่ความเป็นจริงนั้นมือถือของเรายังคงรองรับเทคโนโลยีเก่าอยู่แม้ว่าจะสามารถใช้เทคโนโลยีใหม่ได้ เพราะผู้ใช้นั้นไม่สามารถเปลี่ยนมาใช้เทคโนโลยีใหม่พร้อมกันได้ทั้งหมดอยู่แล้ว
โอเคกลับมาเรื่อง 5G ดีกว่า มาตรฐานของยุคที่ 5 นี้มีกลุ่มที่ให้คำจำกัดความว่าเทคโนโลยีระดับใดถึงจะนับว่าเป็น 5G อยู่สองกลุ่มคือ 3GPP ซึ่งเป็นกลุ่มพันธมิตรที่มีการรวมหลายองค์กรจากหลายประเทศจากทั่วทุกภูมิภาคทั่วโลกเข้าไว้ด้วยกัน อีกกลุ่มคือ ITU ซึ่งเป็นสหภาพนานาชาติที่ออกมาตรฐานการสื่อสารต่าง ๆ ทั่วโลก แต่สำหรับ 5G แล้วสเปคของ 3GPP นั้นได้รับการสนับสนุนมากกว่าของทาง ITU
ตัวอย่างของความสามารถของมือถือในยุค 5G ก็จะมีดังนี้
– มีทั้งแบบคลื่นความถี่สูงมากระดับ 26-60 GHz และมีแบบความถี่ต่ำคือ 3.5-4.2 GHz
– Massive MIMO (Multiple Input Multiple Output) เหมือนการรวมเสาสัญญาณในระบบไวไฟที่ทำให้มีความเร็วสูงกว่ามือถือในระบบ 4G ดั้งเดิมอย่างต่ำ 10 เท่า (จากบางแหล่งกล่าวว่าจะมีความเร็วการส่งข้อมูลอยู่ที่ 20 Gbps)
– ใช้พลังงานต่ำกว่าเดิมในฝั่งของตัวอุปกรณ์ลงกว่าเท่าตัว
– Latency ที่ 1ms สำหรับการสื่อสารแบบ end-to-end
– รองรับการเชื่อมต่ออุปกรณ์มากกว่าของเดิม 10-100 เท่า
ทั้งหมดด้านบนเป็นสเปคคร่าว ๆ ซึ่งความหมายของคำว่า 5G นั้นมีการตีความและกำหนดไปในหลายทิศทางมาก ๆ โดยในกระดาษอาจดูสวยหรูแต่การใช้งานจริงยังอยู่ในช่วงการวิจัยและพัฒนา
โดยผู้ผลิตรายใหญ่ ๆ จะแข่งขันกันเพื่อพัฒนาเทคโนโลยีของตนเองที่ทำให้สามารถเรียกว่าเป็นมือถือ 5G ได้เต็มรูปแบบ ทั้งจากอเมริกาเช่น Verizon, AT&T ฝั่งจีนเช่น ZTE, Huawei ฝั่งยุโรป Nokia เป็นต้น โดยในปีนี้เริ่มมีการทดสอบในวงแคบ ๆ กันบ้างแล้วเช่นเมื่อช่วงโอลิิมปิคฤดูหนาวที่ผ่านมาในเกาหลีใต้ บริษัท KT ยักษ์ใหญ่วงการเทเลคอมของเกาหลีก็มีการโชว์เทคโนโลยี 5G ของตัวเองในงานนี้ด้วยเช่นเดียวกัน งานนี้ใครจะเป็นผู้นำในการพัฒนา 5G ต้องรอติดตามกันต่อไป
โดยคาดกันว่า 5G จะออกมาให้ได้ใช้กันในรูปแบบการค้าภายในปี 2020 ซึ่งจะมาในรูปแบบไหน สามารถใช้บางสิ่งบางอย่างร่วมกับ 4G เดิมได้หรือไม่ก็คงต้องรอดูกันในช่วงเวลานั้นอีกทีนึง
ที่มา Wikipedia, TechRadar, KoreaTimes